Villalba foi um dos maiores atacantes da história do Sport Club Internacional. Chegou ao Clube em 1941, vindo do pequeno San Tomé (ARG). Foi parte integrante do grande Rolo Compressor e ficou no Inter até 1944, quando partiu para jogar no Atlético Mineiro e no Palmeiras. Retornou ao Inter em 1946, onde permaneceu até 1949. É o segundo maior artilheiro colorado em Gre-Nais, com 20 gols. Em um mesmo clássico, em outubro de 1948, Villalba marcou quatro gols na vitória de 7 a 0 do Inter.
Encerrou a carreira no Rio Grande (RS), em 1954, e tornou-se funcionário do Clube até sua morte, em 1987. No Colorado conquistou os Campeonatos Gaúchos de 1941, 1942, 1943, 1947 e 1948.
O Gre-Nal dos 7 a 0
O Inter aplicou uma antológica goleada de 7 a 0 no Grêmio em 1948, na partida final do Campeonato da Cidade de Porto Alegre. O jogo foi realizado na Baixada. Era a época do Rolo Compressor, e o Grêmio simplesmente não era páreo para a equipe colorada. Alguns nomes haviam mudado, mas a base de Ivo, Nena, Abigail, Tesourinha e Carlitos estava mantida e o time era quase imbatível. Para completar, o Grêmio ficou irritado com uma marcação do árbitro no jogo anterior, e ainda colocou time misto em campo, deixando alguns titulares para um amistoso em Curitiba.
A rapidez das jogadas e os arremates fulminantes do Inter fizeram a rede do Grêmio balançar sete vezes com Villalba (4), Carlitos (2) e Roberto (1). O argentino Villalba, de cabelos cuidadosamente penteados, foi o herói colorado naquela tarde no estádio do Grêmio.
Até hoje, esta é a maior goleada da história do Internacional sobre o rival. Em 1938 o Inter venceu por 6 a 0, clássico no qual o árbitro Álvaro Silveira anulou cinco gols consecutivos do Inter pois achava que “era gol demais para um só Gre-Nal”.
Villalba era um centrovante de posicionamento, garra, técnica boa impulsão e cabeceio. O jogador do Rolo Compressor foi goleador do Gauchão em 1941, com 11 gols, e 1942 com 8.
O Inter jogou com Ivo; Nena e Ilmo; Alfeu, Vianna e Abigail; Tesourinha, Beresi, Villalba, Roberto e Carlitos. Técnico: Carlos Volante.
Nome: José Villalba
Estréia: 06/04/1941
Período no Inter: 1941 a 1944 e 1947 a 1950
Data de Nascimento: 04/08/1919
Naturalidade: Posadas/Argentina
Títulos pelo Inter
Campeonato Citadino: 1941, 1942, 1943, 1944, 1947 e 1948
Campeonato Gaúcho: 1941, 1942, 1943, 1944, 1947 e 1948
*Matéria reproduzida na edição nº 85 da Revista do Inter
Com colaboração de Fagner Souza, do Museu do Inter